El hígado
porcino funcionó en un lapso de 72 horas sin perder oxígeno y sin ser atacado
por las células inmunitarias humanas de la sangre.
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Imagen ilustrativaPerelman
School of Medicine / University of Pennsylvania
La Universidad de Pensilvania comunicó el pasado jueves que un grupo de médicos conectó por primera vez
un hígado de cerdo genéticamente modificado a un paciente que perdió la
actividad cerebral, logrando que el órgano del animal filtrara la
sangre de la persona durante 72 horas sin que su cuerpo lo rechazara.
En los últimos años, se han realizado de manera exitosa numerosos trasplantes de órganos de animales a
humanos (xenotransplantes). Se tiene documentado que se han trasplantado
riñones de cerdos modificados genéticamente en individuos con muerte cerebral.
Las ediciones genéticas permitieron que el sistema inmunológico de los
receptores de estos órganos no los rechazara.
De acuerdo con la revista Scientific American, los hígados
representan un desafío al momento de trasplantarlos, puesto que llevan a
cabo funciones más complejas que el corazón o el riñón. El hígado procedente de
un cerdo, además de filtrar la sangre, debe producir miles de compuestos
biológicos, incluidas hormonas y proteínas de coagulación de la sangre.
En un nuevo procedimiento, que tuvo
lugar el pasado diciembre, se demostró la funcionalidad de un hígado de cerdo
con 69 modificaciones genómicas diferentes. Este órgano fue desarrollado por la
empresa estadounidense eGenesis, que se basó en los descubrimientos obtenidos
de un estudio anterior donde se usaron riñones porcinos.
Los especialistas indicaron que en esta ocasión se optó
por un método experimental diferente, conocido como perfusión
extracorpórea, que consistió en conectar el torrente sanguíneo
del receptor del hígado mediante un sistema de tubos. En el transcurso del
procedimiento, el órgano del animal genéticamente modificado logró
que la sangre del paciente circulara, además de que produjera bilis,
una sustancia que ayuda a la digestión.
El médico Abraham Shaked indicó que
el hígado funcionó en un lapso de 72 horas sin perder oxígeno y sin ser atacado
por las células inmunitarias humanas de la sangre. Los médicos mencionaron que
están examinando las muestras de sangre y plasma obtenidas en la
experimentación, con la finalidad de evaluar las funciones que puede realizar
el hígado porcino, así como observar si el sistema inmunológico mostró alguna
señal molecular al momento de recibir el órgano.
"El éxito de la primera parte
de nuestro estudio es importante para quienes enfrentan insuficiencia hepática,
ya que ofrece una visión de un futuro en el que las soluciones innovadoras
pueden brindar esperanza a los pacientes que, de otro modo, estarían destinados
a morir mientras esperan un trasplante", señaló Shaked.
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